Jules Bastien-Lepage

Jules Bastien-Lepage wordt geboren op 1 november 1848 in Damvillers, een klein dorp in het noorden van de Meuse, in een eenvoudige landbouwersfamilie die al heel lang in de streek gevestigd is.
Na een opleiding in het dorp sturen zijn ouders hem naar Verdun, waar hij in 1867 de middelbare school afmaakt. Kort daarna trekt hij naar Parijs voor een bescheiden carrière aan het ministerie van Posterijen. Ondertussen volgt hij les aan de École des Beaux-Arts.
In 1868 slaagt hij met glans voor het toelatingsexamen van de École des Beaux-Arts, en met de financiële steun van de Conseil Général de la Meuse kan hij een opleiding starten bij de schilder Alexandre Cabanel.


Ondanks een mislukte campagne voor de Prix de Rome oogst de schilder op de Salon Officiel wel succes: zijn inzending van 1874, Portret van 'Mijn grootvader', levert hem flink wat loftuitingen op en, nog belangrijker, bestellingen voor andere portretten, vooral van vertegenwoordigers van de republikeinse bourgeoisie.

Vanaf 1876 werkt hij aan een groot landschapschilderij "Het Hooien" dat wordt voorgesteld op de Salon van 1878. Op hetzelfde evenement komt hij in 1879 met "Oktoberseizoen", dat de unanieme goedkeuring wegdraagt van de critici, inclusief Émile Zola. Dankzij dit doek wordt hij op 32-jarige leeftijd een van de jongste kunstenaars die is onderscheiden met het Legioen van Eer.

In Damvillier, de geboorteplaats van de schilder is een standbeeld opgericht dat gemaakt is door Auguste Rodin!

Het Musée Jules Bastien-Lepage in Montmedy Émile Bastien-Lepage (de broer van Jules) was een weduwnaar zonder rechtstreekse nakomelingen. In zijn testament van 25 juni 1937 duidde hij zijn volle nicht juffrouw Berthe Mailier (71954), directrice van de École Primaire Supérieure van Damvillers, aan als universele erfgename. Zij moest dus na de dood van Émile, die op 19 januari 1938 stierf in Neuilly, alle werken die hij van zijn broer had bewaard, volgens zijn wil verdelen over diverse musea in Parijs en de Lorraine. Zo ontving ook de stad Montmédy een aantal aandenkens, schilderijen en tekeningen, die de basis vormden voor de oprichting van het Musée Jules Bastien-Lepage in Montmédy. Het allereerste museum was tot 1986 ondergebracht in een van de zalen van het stadhuis van Montmédy; tegenwoordig is het gevestigd in een voormalige versterkte citadel van Vauban. De collectie werd na de oorlog vrij snel aangevuld met depots van de Franse staat en blijft zich al bijna twintig jaar verder uitbreiden dankzij aankopen van de Conseil général de la Meuse, zoals het vorig jaar verworven Pastiche van de schilder als kok. Musée Bastien-Lepage et de la Fortification La Citadelle, Montmédy. Alle dagen van 10.00 tot 18.00 uur. Januari en februari gesloten.