"De Franse Ardennen zijn door de meerderheid van de toeristen nog onontdekt, maar zo mooi!
Gelegen op ongeveer 4 uur rijden van Nederland / Belgie. Als je hier eenmaal bent, wil je niet meer weg"
Franse Ardennen
Het departement Ardennes (08) grenst in het Noorden aan de Belgische Ardennen en is een dun bevolkt gebied.
Lange tijd was dit gebied onontdekt door toeristen, maar de laatste jaren komt hier langzaan verandering in. Zowel de gunstige ligging (4 uur rijden vanuit Nederland / Belgie) als de rust maken het een geliefd departement om een weekend of misschien liever nog langer door te brengen.
Het departement heeft in alle windrichtingen iets te bieden:
- Het noorden domineert is een bosrijk gebied; de uitlopers van de Belgische Ardennen. Als je hier bent, breng dan zeker ook een bezoek aan Sedan (grootste vestingkasteel van Europa) en Charleville-Mezieres.
- Het westelijk deel van de Ardennen is zachter; de Thiérache. Een gebied dat altijd van oorlogen verstokt wist te blijven en daardoor nog steeds vele oude dorpen kent.
- Verder in het centrum van de Franse Ardennen is het landschap weids, maar ten opzichte van het departement de Meuse is het nog steeds erg bosrijk
- In het zuiden van de Ardennen, gaat het weidse landschap langzaam over in de heuvels van de Champagne.
- In het oosten van de Ardennen vind je de Argonne. Een natuurgebied dat deels ook in de Meuse ligt en dat nog tot de schoonste gebieden van Europa gerekend mag worden.
Impressie van de Champagne-Ardennes
Wijn in de Franse Ardennen
Vroeger werden wijnstokken geplant aan de rechter rivieroever van de Aisne. De druiven produceerden 'le guinguet", een landwijn met een speciaal boeket.
Er werden drie soorten wijn gemaakt. De rode wijn moest hetzelfde jaar gedronken worden, de witte wijn kon 2 à 3 jaar bewaard worden en 'le paillet" was licht sprankelend en werd het best snel opgedronken.
De wijnboeren hadden het niet gemakkelijk. Late vorst hielden de knoppen aan de wijnstok vaak nog lang in de greep en even zo vaak had de zomer en herfst zo weinig zon dat de druiven zich slecht ontwikkelden.
Ondanks de bescherming van de heilige Saint Vincent was de oogst vier op de vijf jaar slecht. De grote vorst in de winter van 1879 gaf de Ardense wijnproductie de genadeslag. Op 10 december 1879 werd het -32°. Vele wijnboeren gaven er de brui aan, een enkeling plantte opnieuw aan en werd voor zijn moeite vier jaar later beloond met een uitzonderlijke oogst.
Uiteindelijk zijn de meest noordelijke wijngaarden van Frankrijk rond 1900 helemaal verdwenen.
In de zuidelijke Champagne-Ardennen wordt nog wel wijn gemaakt; de Champagne en in de Meuse wordt ook nog wijn gemaakt.
Het is al vaker opgemerkt dat de Meuse rijk is aan kleine monumenten. Om die te ontdekken heb je een oplettend oog nodig want ze bevinden zich vaak op de meest onverwachte plaatsen. Zo heeft Gérard Cady, een historicus gespecialiseerd in de geschiedenis en architectuur van Montmédy en omstreken, onlangs een mooie ontdekking gedaan.
