Programma onder
voorbehoud van wijzigingen.
De herdenkingsevenementen
benadrukken de belangrijke rol van de Amerikanen aan het einde van de Eerste
Wereldoorlog. Hun betrokkenheid was essentieel en maakt dus een belangrijk deel
uit van het officiële herdenkingserfgoed van de Meuse. Onder andere het
grootste Amerikaanse kerkhof in Europa ligt in de Meuse, in Romagne sous
Montfaucon, en meer dan 80 monumenten en gedenkstenen herinneren aan de aanwezigheid
van de Amerikaanse troepen.
Internationaal Colloquium over de
Amerikanen
Verdun - 14-15-16 februari - 18-19-20
september
De 90ste verjaardag van het offensief Meuse-Argonne biedt de gelegenheid
de Frans-Amerikaanse relaties te begrijpen. Amerikaanse, Franse en Duitse
historici gaan nader in op de banden met de Amerikanen voor 1914, het toetreden
tot de oorlog door de Amerikaanse troepen in 1917, de aanvallen in de Meuse en de
Tweede Wereldoorlog.
Concerten "De Amerikaanse muziek in
1918"
Juni - Saint-Mihiel
28 juni - Neuvilly-en-Argonne
25 of 26 juli - Verdun
13 september - Montsec
14 september - Vauquois
27 september - Varennes-en-Argonne
In de Meuse heeft de aanwezigheid
van honderdduizenden Amerikanen in 1917-1918 de plaatselijke bewoners sterk beïnvloed.
Zo heeft de bevolking onder andere kennisgemaakt met nieuwe muziekgenres,
waaronder jazz. Een concertserie (orkesten en koren) wordt in verschillende
plaatsen van het departement georganiseerd.
Spectaculair evenement "Des Flammes
à la Lumière" voor de 90ste Verjaardag van het einde van de oorlog
(zie ook de pagina: )
Verdun – half juni
tot juli
Dit jaarlijkse spektakel is voor
de herdenking in 2008 aangepast door de creatie van twee nieuwe scènes met als
thema’s: de Amerikaanse offensieven in de Meuse en 11 november (wijziging in de
geluidsband, fabricatie van een 75 mm-kanon, een automatische mitrailleur,…). Voor
een Engelse vertaling wordt gezorgd. Het evenement zal 12 keer plaatsvinden,
wat het voor touroperators en journalisten zeker interessant maakt.
Tentoonstelling "90ste
Verjaardag van het einde van de 1ste Wereldoorlog"
Verdun – juli tot
december
(elke week bezoek door scholen
mogelijk)
Een tentoonstelling is onvermijdelijk om het einde van dit conflict te
herdenken; de expositie brengt in beeld dat de twee Amerikaanse aanvallen
beslissend waren (Saillant de Saint-Mihiel en Meuse-Argonne). Blikvanger van de
tentoonstelling is de vertoning van vier films die gemaakt zijn met beelden uit
de oorlogstijd. Foto’s en voorwerpen (verzameling van de Diors + overige
collecties) maken de tentoonstelling volledig. De thema’s die aan bod komen:
- de twee Amerikaanse aanvallen
- 11 november
- Europa en de Meuse aan het einde van de oorlog
Filmvoorstellingen in de openlucht
"De Amerikanen en de Grote Oorlog"
Gondrecourt-le-Château
- Saillant de Saint-Mihiel Varennes-en-Argonne - juli en augustus
Tijdens
en na de Eerste Wereldoorlog heeft de
filmindustrie de opmerkelijke rol die de Amerikanen in dit conflict hebben
gespeeld in beeld gebracht. Voorstellingen in de openlucht - in het voormalige
trainingskamp van Gondrecourt, van Le Saillant de Saint Mihiel en in de Argonne
- van enkele films, oud en recent, met de Amerikanen tijdens de Eerste
Wereldoorlog als thema.
Grote historische gezamenlijke herdenking
"Bevrijding van Le Saillant de Saint Mihiel"
Nonsard - 13 september
Op het
terrein van het Amerikaanse Mémorial in
Montsec wordt ’s avonds een groot spektakel georganiseerd op de historische
datum van 13 september (herovering van Le Saillant de Saint Mihiel). Belangrijke
technische middelen, waaronder twee reuzengrote schermen, speciale effecten, lichtspel
en geluid in quadrafonie, brengen de bevrijding van het gebied in beeld dat
vanaf 1914 door de Duitsers werd bezet.
Foto’s van de Amerikaanse gevechten en uittreksels van hun correspondentie
maken het geheel tot een emotionele gebeurtenis voor de 20.000 verwachte
bezoekers.
Verlichting van de Route de Saint Mihiel
– Montfaucon d'Argonne
Twintigtal locaties -
20 september
Om het
optrekken van de Amerikaanse troepen te symboliseren, van Le Saillant de Saint Mihiel richting de Argonne,
dragen marathonlopers in dit weekend een brandende toorts van Montsec naar
Montfaucon-d’Argonne. Voor hen uit rijdt een karavaan van materiaal uit de
oorlogstijd. Kaarten en Frans-Amerikaanse vlaggetjes worden aan de bewoners
uitgedeeld. In elk dorp wordt een tekst opgelezen bij het Dodenmonument.
Klank- en lichtspel "Bevrijding van
de Argonne"
Montfaucon-d’Argonne
- 26 en 27 september - 3 en 4 oktober
Bij het
Amerikaanse Mémorial,
gedenkmonument in Montfaucon-d’Argonne, zal dit historische fresco herinneren
aan de gevechten in de Argonne, het begin van de deelname, het toetreden van de
Verenigde Staten, het offensief dat door de Amerikanen op 26 september 1918 werd
ontketend, de bevrijding van de Argonne die volgde en tot slot de Wapenstilstand.
Ook wordt herinnerd aan de bevrijding van de streek door de Amerikanen in 1944.
Vertaling in het Engels. Maar liefst 150 gekostumeerde acteurs en figuranten,
en 300 projectors worden bij deze opvoering gebruikt.
Salon du Livre d’Histoire
"1918-2008"
Verdun – 7 en 8 november
De vijfde editie van de Beurs van het
Geschiedenisboek van Verdun, ‘Salon du Livre d’Histoire de Verdun’, brengt de
Frans-Amerikaanse relaties en de Wapenstilstand in beeld, vooral met het accent
op de Amerikanen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Veel werk van Franse en
buitenlandse auteurs wordt door de schrijvers zelf gepresenteerd. Een jury kent
de prijs toe aan het beste geschiedenisboek van Verdun: Prix du Livre
d’Histoire de Verdun.
Officiële Frans-Amerikaanse herdenking
Romagne-sous-Montfaucon
- Datum nog definitief te bepalen (indien mogelijk rond 25 september)
De Meuse zou natuurlijk heel erg vereerd zijn voor
het eerst een president van de Verenigde Staten te mogen ontvangen. Heel
symbolisch zou in dit kader een officiële Frans-Amerikaanse ceremonie zijn in Romagne
sous Montfaucon, op het grootste Amerikaanse kerkhof van Europa. Hierover heeft
de Conseil Général van de Meuse een brief gestuurd naar de President van de
Franse Republiek.
11 november
- Om 11.00 uur luiden de klokken in alle gemeenten
van de Meuse
- Oplezen van alle namen op de Dodenmonumenten
- Oplezen van alle namen van de Amerikanen die begraven zijn: eerst in Thiaucourt
en daarna in Romagne-sous-Montfaucon (van 14.00 uur tot middernacht).
1918-2008:
historische herinnering aan de Amerikaanse aanvallen in de Meuse Saillant de
Saint Mihiel en Meuse-Argonne
Historische
herinnering
Vanaf 1915 zijn de Amerikanen aanwezig in de Meuse:
eenheden van vrijwillige ambulanciers vervoeren de gewonde ‘Poilus’ (benaming
voor de Franse soldaten in de 1ste W.O.). Het volgende jaar is een
squadron van de Amerikaanse luchtmacht boven Verdun in de lucht, het fameuze squadron
Lafayette.
6 april 1917: de Verenigde Staten starten hun
deelname aan de oorlog. In Saint-Nazaire, op 1 juni, begint de ontscheping van 20.000
manschappen van de 1ste divisie van de Amerikaanse infanterie. Deze divisie
installeert zich eind juli in de sector van Gondrecourt-le-Château, in het
zuiden van het departement Meuse. De Fransen leveren kanonnen, mitrailleurs, geweren,
munitie… en verzorgen de training.
De Verenigde Staten hebben in de lente 1917 een
slecht bewapend leger van 200.000 manschappen. Na de stemming van de dienstplichtwet,
breidt de grootte van het Amerikaanse expeditieleger zich uit van 77.000 manschappen
begin november naar 335.000 vijf maanden later.
Eind maart 1918 zijn Amerikaanse eenheden
betrokken bij de gevechten in de Meuse en leiden dus verliezen. In juli vertrouwt
maarschalk Foch het eerste Amerikaanse leger, dat onder leiding staat van
commandant Pershing, de verovering toe van Le Saillant de Saint-Mihiel, dat sinds
september 1914 door de Duitsers bezet is. Met de steun van de Fransen begint de
aanval op 12 september.
Meer dan 500.000 manschappen zijn erbij
betrokken, met omvangrijke materiële middelen.
Het is een snel succes: op 13 september treden generaal Pershing en generaal Pétain
Saint-Mihiel binnen, Le Saillant is veroverd.
De tweede fase van het offensief betreft de
sector tussen de rivier de Maas en de Argonne, in het noordwesten van het
departement Meuse. Die begint op 26 september. De Duitsers, behoorlijk
versterkt, houden stand en zijn heel strijdlustig. Onder de Amerikanen die in
de Argonne vechten, moet vooral G. Patton worden genoemd (beroemde generaal geworden),
G.C. Marshall (stelde in 1947 een hulpplan op voor de heropbouw van Europa),
H.S. Truman (later verkozen tot president van de Verenigde Staten). De heuvel
van Montfaucon is eindelijk veroverd. Na een onderbreking van rust wordt het
offensief weer hervat op 1 november. De Duitsers, gedwongen tot terugtrekking, zijn
teruggedreven naar het noorden van het departement.
Ten tijde van de Wapenstilstand waren 42 Amerikaanse
divisies aanwezig op Franse bodem, verdeeld over 3 legers, samen goed voor 1.894.000
manschappen. Hun deelname heeft het einde van de oorlog versneld. In de Meuse
hebben ze de eerste grootste strijd gestreden buiten de Amerikaanse
landsgrenzen. Hun aanwezigheid in de Meuse heeft een grote indruk nagelaten op
de bevolking die toen voor het eerst kennismaakte met jazzmuziek en baseball. Bovendien
hebben de Amerikanen actief meegewerkt aan de heropbouw van meerdere dorpen in
de Meuse. Rijke donateurs en diverse stichtingen hebben de bouw gefinancierd
van gemeentehuizen, scholen, feestzalen, opvanghuizen voor wezen en armen, watervoorziening…
Er zijn ontzettend veel plekken in de Meuse
die de Amerikaanse aanvallen herdenken. Het Amerikaanse kerkhof van Saint-Mihiel
(Thiaucourt, departement Meurthe-et-Moselle) omvat 4.153 graven. In de Argonne,
in Romagne-sous-Montfaucon is het Amerikaanse kerkhof 52 hectare groot en er
liggen 14.246 stoffelijke overschotten. Het is de grootste Amerikaanse
necropool van Europa (van de twee Wereldoorlogen bij elkaar).
Indrukwekkende monumenten en gedenktekens
werden door de Amerikanen gebouwd: het monument van Montsec en van Montfaucon-d’Argonne.
De Staten Pennsylvania en Missouri, verenigingen, stichtingen en regimenten hebben
monumenten laten oprichten in Varennes-en-Argonne, Nantillois,… Ook fonteinen, gedenkstenen
en talrijke obelisken herinneren aan de beslissende rol van de Amerikanen 90 jaar
geleden in de Meuse.
